Los vehículos sin seguro son un gran problema para los gobiernos estatales y los automovilistas de nuestro país. Según datos derivados del Instituto de Información de Seguros, casi 1 de cada 8 conductores en Estados Unidos no tiene seguro, lo que pone a todos los conductores en mayor riesgo en caso de accidente.

Además de la carga que soportan los demás conductores, los estados se ven privados de una importante cantidad de ingresos fiscales procedentes de las primas de los seguros que deberían pagar millones de propietarios de vehículos y que se utilizan para financiar infraestructuras y otras inversiones.

Identificar los vehículos no asegurados ha sido un reto

Como muchos estados ya saben, identificar a los conductores sin seguro en la carretera no es fácil. A excepción de los controles de tráfico aleatorios y la intervención manual de los agentes, las autoridades policiales y las fiscalías no tienen medios aparentes para identificar a quienes conducen sin seguro.

Pero en el estado de Oklahoma las cosas son diferentes. Gracias a una innovadora legislación gubernamental, el estado ha puesto en marcha un enfoque innovador, basado en la tecnología, para resolver el problema.

Establecido en 2018, el programa estatal de desvío de vehículos sin seguro fue pionero en el uso de tecnología de reconocimiento de vehículos de bajo costo que utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para detectar a los automovilistas sin seguro en la carretera y conectarlos con un seguro asequible.

Conseguir que la gente esté asegurada es el objetivo final del programa UVED de Oklahoma.

La tecnología detecta en tiempo real los vehículos que no cumplen la normativa

Los estudios sugieren que aproximadamente una cuarta parte de los conductores que circulan por las carreteras de Oklahoma conducen sus vehículos sin seguro, a pesar de la obligación legal de que los automovilistas deben tener cobertura.

Financiado con las tasas de notificación que pagan los propietarios de vehículos registrados y gestionado por el Consejo de Fiscales de Distrito de Oklahoma, el Programa UVED está diseñado para hacer frente a esta crisis alertando a los automovilistas de que sus vehículos no están asegurados, una violación de la ley en Oklahoma y en la mayoría de los estados.

Cuando los automovilistas circulan por las carreteras y autopistas del estado, unos sensores colocados estratégicamente captan imágenes que incluyen la marca, el modelo, el color y la matrícula de cada vehículo. A continuación, el análisis de vídeo compara automáticamente las imágenes con el sistema estatal de verificación de seguros en tiempo real.

Cuando se detecta un vehículo sin seguro, se envía un paquete de pruebas al DAC. Una vez revisado, el automovilista recibe un aviso automático de respuesta por correo, en el que se le anima a obtener un seguro y a entrar en un programa de desvío en lugar de ser procesado.

Cómo hacer que los conductores vuelvan a la carretera, legalmente

Un objetivo clave del Programa UVED es desviar del sistema judicial los casos de incumplimiento de los seguros.

Aunque los propietarios de los vehículos que circulan sin la cobertura necesaria podrían ser acusados de un delito, el programa UVED pretende mantener a los habitantes de Oklahoma alejados de los procedimientos penales notificando a los propietarios de los vehículos no asegurados sobre la posibilidad de que se presenten cargos, antes de que intervenga la policía.

Reconociendo que una de las razones del elevado número de conductores sin seguro del estado es que muchos no pueden permitirse un seguro, el Programa UVED desarrolló un portal web donde los ciudadanos pueden explorar opciones de cobertura de bajo coste y evitar posibles sanciones.

Para animar a los conductores a que se acojan al programa y vuelvan a circular legalmente, la oficina del DAC también coordinó un esfuerzo de divulgación pública a través de la prensa, la televisión y las redes sociales.

Cómo aborda Oklahoma la preocupación por la privacidad de los datos

La protección de la privacidad de los datos es una preocupación primordial a la hora de identificar vehículos por incumplimiento. Muchos proveedores de tecnología de reconocimiento de vehículos almacenan los datos de las matrículas y los venden a clientes de las fuerzas de seguridad o a terceros.

El programa UVED de Oklahoma no hace esto. Todos los datos recogidos por las cámaras estatales son conservados únicamente por el programa y sólo mientras se utilicen como prueba de una infracción; cuando los datos ya no son necesarios, se destruyen. La sede del Programa UVED es también una instalación físicamente segura.

En la actualidad, el programa cuenta con casi 50 cámaras en cada uno de sus 27 distritos de fiscalía, todo ello puesto en marcha en sólo 61 días. La recompensa ha sido significativa: Desde 2018, el número de conductores sin seguro en las carreteras de Oklahoma se ha reducido de 350.000 a aproximadamente 215.000, haciendo que las carreteras del estado sean más seguras para todos.

Oklahoma también ha obtenido unos 2,8 millones de dólares para el Estado, lo que no está mal para un programa que no genera ingresos. Además de pagar el mantenimiento del sistema de verificación de seguros, estos fondos se canalizan de nuevo a cada región de fiscales y al sistema de pensiones de los empleados públicos del estado.

Aprovechamiento de las inversiones para el bien interinstitucional

Desde su puesta en marcha, el Programa UVED ha ayudado a los habitantes de Oklahoma a mantenerse seguros en las carreteras, pero sus casos de uso van más allá de señalar a los conductores sin seguro.

Las agencias tributarias podrían utilizar las mismas cámaras para identificar los vehículos no registrados o los vehículos registrados que tienen un seguro fuera del estado (una infracción en Oklahoma). Las fuerzas del orden también pueden aprovechar el sistema para detectar vehículos sospechosos o robados o los implicados en una alerta ámbar o una alerta plateada.

En Oklahoma, los dirigentes estatales también están interesados en interconectar la tecnología a través de las fronteras del estado para detectar a los automovilistas sin seguro de los estados vecinos que suelen viajar por las carreteras de Oklahoma.

Los estados quieren seguir el ejemplo de Oklahoma

Tras el éxito del programa UVED de Oklahoma, otros estados, como Florida (que ocupa el primer puesto del país en cuanto a número de automovilistas sin seguro en sus carreteras), Nueva York, Tennessee y Texas, están estudiando la posibilidad de legislar programas similares que aprovechen las capacidades de reconocimiento de vehículos.

Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas distinciones. En primer lugar, el programa UVED no aplica las infracciones de semáforo en rojo o de velocidad. En segundo lugar, algunos estados no exigen a las aseguradoras comerciales que compartan los datos con las agencias estatales, lo que puede limitar la capacidad de señalar las infracciones.

Sin embargo, mientras los estados tratan de mejorar la seguridad en las carreteras, ayudar a los ciudadanos que luchan por conseguir un seguro asequible y sortear los difíciles entornos de ingresos, programas como el de Oklahoma pueden tener un gran impacto. Además, al utilizar recursos ya existentes, pueden ampliarse de forma rápida y rentable.